Squeaky Clean: Eine Rezension von „High Maintenance“ bei der Chicago Artists Coalition

7. April 2023 um 7:00 Uhr von Emeline Boehringer

Installationsansicht „High Maintenance“ bei der Chicago Artists Coalition. Sungjae Lee, „Unzersetzbare Dinge: befestigt, abgeflacht und zusammengehalten“, (2023), Kopfhaar von 37 Personen, Plastikfolien, Kleiderbügel, jeweils 63 x 360 Zoll/Foto: Guanyu Xu

Muss man sich Sisyphus glücklich vorstellen? Kuratorin Nicky Ni weiß das nicht. In ihrer Ausstellung „High Maintenance“ (10. März – 20. April) in der Chicago Artists Coalition bringt Ni die Künstler Chloe Munkenbeck und Sungjae Lee zum Thema Instandhaltung zusammen – ein Sammelbegriff für eine Vielzahl zeitgenössischer Missstände, von Arbeit und Ausbeutung bis hin zu Langeweile Routine.

Chloe Munckenbeck, „Arm + Hammer“ (2023), 5'5" x 2'4", Plexiglas, Aluminiumwinkel, Bolzen, Silikon, Taubenfeder, Unkraut, Kieselsteine, Staub, Zweige. „High Maintenance“-Ausstellung bei der Chicago Artists Coalition/Foto: Guanyu Xu

Für Munkenbeck, einen Künstler und praktizierenden Architekten, ist die Wartung ein Wermutstropfen. In vier aktuellen Skulpturen, die nach gängigen Reinigungslösungen benannt sind („Windex“, „Arm + Hammer“, „Soft Scrub“, „Comet“), verbindet sie Plexiglasfensterscheiben mit Aluminiumrahmen entlang von Silikonnähten, die mit winzigem, grobem Treibgut gefüllt sind, das von ihr zurückgelassen wurde Rakel und Schrubber. In „Windex“ bildet das Silikon ein „T“ zwischen zwei Glasscheiben und reduziert das T-Quadrat des Architekten auf eine elektrisch blaue Ansammlung von Schmutz, darunter Vogelkot, eine Stiftkappe und Ziegelstücke. Munkenbecks Arbeit macht sich über die strenge Formalität der Architektur lustig, insbesondere über die glatten Fenster und glänzenden Metallgehäuse moderner Wolkenkratzer, die unzählige Stunden des Einseifens, Schrubbens und Glänzens erfordern, um den Anschein von Sauberkeit zu bewahren.

Unter der Oberfläche hat Munkenbecks kluges Werk einen Anflug von existenziellem Horror. „Soft Scrub“, Fensterscheiben, an die sich ein milchiger Plastikstrom aus Zigarettenkippen und Staub anschließt, wird an einen Edelstahleimer gebunden. Die traditionell männliche Schöpfungsleistung, das Reich des „Fortschritts“, der Urheberschaft und der Einzigartigkeit erfordert den minderwertigen, unendlichen Prozess der Wartung, der bis zum Überdruss durchgeführt wird – ein klaustrophobisches Schicksal für den Eimer, der mit juwelenfarbener Reinigungslösung bereitsteht. Jede Glasfensterscheibe ist mit einer gezackten Kante versehen, die die Bruchlinie widerspiegelt – eine architektonische Abkürzung, die in Grundrisszeichnungen verwendet wird, um die Länge zu verkürzen, eine weitere Geste in Richtung der undefinierten Zeit- und Raumspanne, die die Wartung so wahnsinnig macht. „Wartung ist eine Belastung“, schrieb Mierle Laderman Ukeles 1969, „Sie kostet verdammt viel Zeit.“

Installationsansicht „High Maintenance“ bei der Chicago Artists Coalition. Vordergrund, Chloe Munkenbeck, „Tensile Strength“, 19'7" x 4'4", Gewindestange, Trägerklemme, Öse, Lappen, Edelstahleimer, Allzweckreiniger mit Sungjae Lee, „Unzersetzbare Dinge: befestigt, abgeflacht und zusammen erhalten“ (2023)/Foto: Guanyu Xu

Wenn es Vergnügen gibt, dann ist es für Munkenbeck „Tensile Strength“, eine dreizehn Fuß lange Gewindestange, die sich über die Rückseite der Galerie erstreckt und beim Auswringen einen Waschlappen in der Luft festhält. Der zusammengedrückte Waschlappen nimmt einen körperlichen Rückstoß an, den Schmerz der Knechtschaft – und das Vergnügen. Der grünliche, klumpige Lappen im Schraubstock eines perfekten Drucks spielt auch auf das unvermeidliche Materialversagen der Reinigung an: den dünnen Film aus abgestorbenen Hautzellen, Keimen und anderen biologischen Ablagerungen, der seinen Weg in Schwämme und Handtücher findet.

Ein hypochondrischer Rückstoß beinhaltet die gleiche und entgegengesetzte Besessenheit und den Fetisch der Aufrechterhaltung. Dies ist die hervorstechendste Verbindung zwischen Munkenbecks Praxis und der Arbeit von Sungjae Lee. Lees Performance, Skulptur und Video dokumentieren sein Interesse an der Praxis der Körperpflege, vor allem durch Haare aller Art. Im Video „Temporal Chest Hair, A – Z“ rasiert Lee die Brusthaare weißer Männer, die in verschiedenen anonymen Räumen sitzen. Das an Lee ausgelagerte Rasieren schafft eine vage sexuelle Begegnung (auf der Website des Künstlers als Haarfetisch beschrieben), die sowohl faszinierend als auch abstoßend ist. Nachdem er seine Motive rasiert hat, arrangiert der Künstler ihre Haare auf seiner eigenen Brust, tauscht Markierungen von Rasse und Geschlecht aus und unterstreicht die mehrdeutige Intimität, die durch die Auslagerung der Körperpflege entsteht.

Installationsansicht „High Maintenance“ bei der Chicago Artists Coalition. Im Vordergrund: Sungjae Lee, „Indecomposable Things: befestigt, abgeflacht und zusammengehalten“, (2023), Kopfhaare von 37 Personen, Plastikfolien, Kleiderbügel, jeweils 63 x 360 Zoll und an der Wand, Chloe Munkenbeck, „Windex“, ( 2023), 4'8" x 3'6", Plexiglas, Aluminiumwinkel, Bolzen, Silikon, Stein, Vogelkot, Stiftkappe, Ziegelfragment/Foto: Guanyu Xu

Lees Auftritt wird auch durch weiße T-Shirts dokumentiert, die in der Galerie verteilt sind und mit rasierten und wieder getragenen Haaren bedeckt sind. Darin liest Lees Werk eine Art Buße, buchstäbliche Haarhemden anstelle der katholischen Cilice, die Hemden aus grobem Haar, die von Asketen und Trauernden getragen werden, um die Haut zu reizen und Unbehagen zu erzeugen, um eine Sünde zu lindern. Auf diesem und vielen anderen spiralförmigen Pfaden von Assoziationen und Referenzen kommt es zu Engpässen zwischen den Stilen beider Künstler – an manchen Stellen prallen Munkenbecks eleganter Formalismus und Lees kantiges DIY aufeinander und konkurrieren um Freiraum; Große Arbeit auf kleinem Raum.

In ihrem „Manifest für Erhaltungskunst“ unterteilt Ukeles die Arbeit in die Arbeit der Schöpfung, „Der Todesinstinkt: Trennung, Individualität, Avantgarde par excellence“, und die Arbeit der Erhaltung, „Der Lebensinstinkt: Vereinigung, die ewige Rückkehr“. … Überlebenssysteme und -operationen, Gleichgewicht.“ „High Maintenance“ bietet eine lohnende Erwiderung: Ein halbes Jahrhundert Automatisierung, Beschleunigung und Outsourcing später bleiben wir gespalten. Was würde es bedeuten, sich etwas anderes vorzustellen?

„High Maintenance“ bei der Chicago Artists Coalition, 2130 West Fulton. Zu sehen vom 10. März bis 20. April.